Todavía recuerdo aquella irresistible oferta en Amazon: se trataba de un sistema de sonido 2.1 Creative por la ridícula cifra de 12 euros. En la descripción ponía algo así:

Estos altavoces tienen un sonido soberbio, con delicadas frecuencias altas y medias procedentes de los dos satélites acompañadas de los robustos graves que emite el subwoofer de madera. 

En fin,  lo barato siempre sale caro. Hoy día, después de mi experiencia, habría muchas cosas que discutir sobre esa descripción. Y sin embargo en una cosa tienen razón: los graves del “subwoofer de madera” son impresionamente robustos. Son tan robustos, tan robustos, que las paredes y los muebles vibran, incluso si el volumen está al mínimo. Con unos altavoces así, puedes olvidarte de ver una película de Hollywood donde haya explosiones y tiroteos, porque el efecto es demasiado… envolvente.

De hecho, también envuelve a tus vecinos.

Así que si tú también tienes unos parlantes con graves demasiado robustos y quieres escuchar música o una película a un volumen que no afecte a la estructura de tu edificio, que no te traiga problemas con la Policía y que no te hagan perder esas delicadas frecuencias altas y medias, es necesario realizar un par de ajustes en la ecualización…

¿Que no sabes lo que es ecualizar? No te preocupes, para eso estamos aquí.

¿En qué consiste la ecualización?

Como seguramente sabes, el “sonido” que los seres humanos podemos percibir está dentro de un rango de frecuencias conocido como espectro audible o campo tonal. Un oído sano puede escuchar entre los 20 Hz y los 20 KHz, aunque este margen varía según la persona y se reduce con la edad. Por encima de este rango de frecuencia están los así llamados ultrasonidos, y por debajo los infrasonidos. El espectro audible se divide fundamentalmente en tres grupos en función de los tonos:

• Graves (frecuencias bajas, de los 20 a los 256 Hz).
• Medios (frecuencias medias, entre 256 y 2 kHz).
• Agudos (frecuencias altas, de los 2kHz hasta aproximadamente 16k kHz)

En Occidente, todo este espectro se divide en 11 secciones que denominamos octavas. Una octava es el intervalo entre dos sonidos que tienen una relación de frecuencias igual a 1:2, y que en la escala musical diatónica se corresponde con las 8 notas: DO-RE-MI-FA-SOL-LA-SI-DO. Te suena, ¿verdad?  Como la relación es 1:2, si el primer LA estaba afinado en 440 Hz, el LA en la escala siguiente estará en 880 Hz, y así sucesivamente.

Y después de todo este rollo, ¿qué significa ecualizar? Pues se trata de modificar el volumen de las distintas franjas de frecuencia de la señal de sonido que estamos “ecualizando”. A nivel teórico, consiste en la modificación de las amplitudes de sus coeficientes de Fourier, y esto se traduce en diferentes volúmenes para cada frecuencia.

¿Cómo atenuar los graves?

A nivel doméstico, “ecualizar” significa que podemos modular de forma independientemente la influencia de los graves, los medios y los agudos, compensando así la respuesta de nuestro equipo de audio (en este caso, os recordamos, unos altavoces de 12 euros con unos graves DEMOLEDORES). Es decir, mediante la ecualización vamos a transformar nuestro espectro de audio, que originalmente está así de plano:

…en algo parecido a esto:

Como puedes observar, disminuí el “volumen” de las componentes de sonido que están entre los 62 Hz y los 500 Hz, que constituye casi todo el espectro de graves. Por otro lado, subí la intensidad de los altos, entre 2 KHz y 16 KHz. Este ajuste deberás realizarlo según la respuesta de tu equipo y de tu gusto personal.

Ahora mismo te estarás preguntando dónde puedes realizar esta configuración. Lo ideal sería que utilizaras la interfaz de configuración de tu tarjeta de sonido. Los equipos con tarjeta Realtek, como es mi caso, suelen incluir una aplicación muy simple llamada Realtek HD Audio-Manager. Una vez ahí sólo tienes que buscar los controles de los Efectos de Sonido, y activar el ecualizador gráfico (Graphic EQ o algo parecido).

Pero si tu tarjeta de sonido no tiene interfaz de configuración o no sabes dónde está, no te preocupes. También puedes configurarlo a través del Panel de Control de Windows. De hecho la configuración de sonido de Windows, y la configuración propia de la tarjeta de sonido suelen estar interconectadas.

¿Cómo ecualizar el sonido en Windows Vista/7/8/10?

Windows no tiene un ecualizador gráfico como el que te hemos enseñado antes. Sin embargo, incluye varios perfiles de ecualización predefinidos con varias configuraciones interesantes, por lo que no necesitarás ser un experto en ecualización:

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Muchos de vosotros me habéis preguntado por un servicio que aún sea más sencillo de configurar que Tunlr y aunque no presenta todas las ventajas de éste, he encontrado Expat Shield que mediante la instalación de un ejecutable nos provee de una IP de Reino Unido y nos permite ver BBC mediante iPlayer incluso pudiendo seguir la emisión en directo.

Este programa sólo podemos usarlo en Windows, en sus versiones XP, Vista y Windows 7 con lo cual olvidaros de acceder desde vuestro smartphone o tablet, para eso podéis usar Tunlr. Este servicio sólo está disponible para Estados Unidos y Europa.

Si eres de los que cada domingo te quejas y twiteas que Antonio Lobato debería ser el jefe de prensa de Fernando Alonso ya no tienes por qué aguantarlo y de paso mejoras tu inglés. Como se suele decir, kill two birds with one stone.

ACTUALIZACIÓN 25/03/2013
Si estáis mejorando vuestro inglés, recientemente comentamos otros recursos muy útiles.

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¿A quién no se le ha bloqueado alguna vez la cola de impresión de la impresora?. ¿Nadie levanta la mano?. Ok eso será que no soy la excepción que confirma la regla… Eliminar, de verdad, la cola de impresión dejará de ser un quebradero de cabeza.

El caso es que en mi casa cada dos por tres pasa esto, ya sea porque se acaba el papel o se acaba la tinta, pero estos son problemas triviales en realidad. Lo más complicado es cuando quiero imprimir algo y me equivoco, como por ejemplo que se me olvida poner doble página, imprimir en escala de grises, etc. Es en este caso cuando me entran las prisas y voy a la cola de impresión a cancelar el documento enviado antes de que empiece a escupir páginas como loca. Una vez cancelado, quiero imprimir otro documento ya asegurándome de que todos los parámetros los tengo correctos, pero Oh! sorpresa!! no imprime ni dándole palmas!!

Entro de nuevo en la cola de la impresora y me encuentro este poema…

Tu lo miras y te quedas a cuadros, ¿Cómo es posible que elimine e imprima a la vez?. No, no te equivoques, no hace magia. Se ha quedado bloqueado.

Es en ese momento en el que pruebas todas las opciones posibles y no hay manera de que desaparezca el maldito documento que bloquea la impresora. Pausas impresión, cancelas todos los documentos, reinicias todas las impresiones, vuelves a cancelarlas todas, vuelves a pausar, vueles a cancelar…..

Como ya son muchos los que preguntan, vamos a dar una serie de pasos para poder cancelar los documentos de la cola de impresión sin tener que reiniciar el ordenador, la impresora o lo que se te ocurra reiniciar para solucionarlo.

1. Entra en Inicio de windows.
2. Dale a Ejecutar y dentro escribes: cmd.
3. Dentro de la consola escribes: net stop spooler
4. Te vas a la carpeta “C:\WINDOWS\system32\spool\PRINTERS” y eliminas todo lo que haya dentro.
5. Vuelves a la consola (como en el punto 3) y escribes: net start spooler

Con estos pasos lo que hacemos es, primero, parar el servicio de cola de impresión. Segundo, borrar los archivos que se encuentran en cola. Por último se reanuda el servicio de impresión. Con lo que ya tenemos la cola de impresión limpia. En caso de que sigan apareciendo los documentos en la cola de la impresora, actualízala (ver–>actualizar) y verás que estos han desaparecido. Este truco funciona con todas las versiones de Windows XP hasta Windows 10

En Borrowbits compartimos nuestros conocimientos de forma altruista. Si este artículo te ayudó, invítame a un café. Con cada donación plantaremos un árbol en tu nombre en el Proyecto Edén (Madagascar):

¡Un saludo!

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Si tienes un portátil a mano, también tienes un amplificador de audio. Vamos, que puedes tocar la guitarra en el ordenador. Para ello necesitamos:

• Cable jack macho/macho de 3.5mm
• Adaptador jack de 3.5mm a 6.5mm

Ésto es todo lo que te vas a gastar: menos de 5 euros. La conexión del hardware es tan sencilla como ésta:

Y ahora vamos con la parte software. No pretendo hacer un tutorial ni un review completo, sólo mostraros algunas posibilidades para Linux, Windows y Mac OS.

LINUX

Guitarix es un simulador Open Source de un amplificador a válvulas. Puedes descargarlo directamente de los repositorios (o del Centro de Software si estás en Ubuntu):

apt-get install guitarix

En principio se te instalarán la mayoría de los complementos necesarios, en particular uno muy importante sobre el que se basa Guitarix: el controlador JACK. En caso contrario:

apt-get install jack

Al arrancar Guitarix nos pide activar la interfaz JACK. Después os encontraréis con un sencillo, pero bonito amplificador con todos los controles clásicos: graves, medios, agudos, ganancia… También incluye algunos efectos interesantes como compresor, overdrive, distorsion, reverb, delay, wah-wah… No se le puede pedir más.

WINDOWS 7 y MAC OS

Guitar Rig lo ha desarrollado Native-Instruments. Esta empresa provee varias versiones y variantes, algunas de pago y la versión PLAYER, que es gratuita y la podéis descargar aquí.

Para instalarlo hay que realizar algunos trámites burocráticos: registrarte, validarte y recibir un código de activación. Según las especificaciones necesitas al menos un Core Duo y 2 GB de RAM. Ni caso: en mi viejo Aspire One con su pequeño Atom y su único giga va suave, suave.

IMPORTANTE: antes de arrancar el programa hay que instalar el controlador de audio ASIO4ALL. Lo que hace es emular drivers ASIO sobre tus WDM, por lo que el rendimiento de la tarjeta de sonido mejorará drásticamente – es más o menos equivalente al mencionado JACK de Linux -. Este controlador debéis configurarlo para que tenga una latencia inferior a 20ms mediante el parámetro Tamaño del Bufer ASIO; eso sí, a costa de una menor calidad y mayor “chisporroteo”.

La aplicación está muy completa: puedes montar tu propio rig usando varios modelos de amplificadores, compresores, pedales de efectos, afinadores, metrónomo y otros componentes basados en dispositivos analógicos comerciales. También trae algunos presets inspirados en varios guitarristas, como el de AC/DC en Back in Black.

Lo comparto con vosotros porque a mí estos programitas me están viniendo de lujo para practicar un poco durante mi Erasmus (gracias @estibalizmartin).

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